冬になると注意したいのが、急激な温度変化によって体に負担がかかる「ヒートショック」です。特に高齢者は血圧の変動に対応しにくく、入浴中に意識を失ったり、浴槽内でおぼれたりする事故につながるおそれがあります。
高齢者のヒートショック対策では、浴室や脱衣所の温度差を小さくすること、適切な湯温と入浴時間を守ること、家族が見守れる環境を整えることが重要です。
この記事では、ヒートショックの原因や症状、具体的な予防方法を解説します。恒例の親と暮らす家族や、在宅介護を行っている方もぜひ参考にしてみてください。
ヒートショックとは？高齢者に起こりやすい理由
ヒートショックとは、急激な温度変化によって血圧が大きく変動するなど、体に負担がかかることで生じる健康被害のことです。冬場は暖房の効いた居間から寒い脱衣所へ移動し、熱い湯船につかるといった場面で起こりやすくなります。
急激な温度変化によって血圧が大きく変動する
寒い場所では対応を逃さないように血管が収縮し、血圧が上昇しやすくなります。
その一方で温かい湯船につかると血管が広がり、血圧が低下することがあります。
このような急激な血圧の変化が、めまいや失神などを引き起こす原因の一つです。
中でも特に危険なのは、浴槽内で意識を失うケースです。
顔がお湯につかると溺水事故につながるため、浴室の温度管理だけでなく、入浴中の安全対策も欠かせません。
高齢者は体温調節機能や血圧調整機能が低下しやすい
高齢になると、体温を一定に保つ機能や血圧を調整する機能が低下しやすくなります。
そのため、若い世代と比べて急激な温度変化の影響を受けやすいと考えられます。
特に注意が必要なのは、次のような方です。
- 65歳以上の高齢者
- 高血圧や糖尿病などの持病がある方
- 不整脈や心臓の病気がある方
- 過去に入浴中のめまいや失神を経験した方
ただし、持病がなく、普段は元気に生活している高齢者にも事故は起こり得ます。
消費者庁によると、2024年に浴槽内での事故によって溺死・溺水で亡くなった人は7,776人で、そのうち65歳以上が7,363人と約95%を占めています。
この数字はヒートショックによる死亡者数を示したものではありませんが、高齢者の入浴事故が深刻な問題であることが分かります。
高齢者のヒートショックで見られる症状と緊急時の対応
ヒートショックでは、軽い体調変化から命に関わる状態まで、さまざまな症状が現れる可能性があります。
また、入浴中の意識障害には熱いお湯による体温上昇なども関係するため、すべてをヒートショックと判断することはできません。
めまい・立ちくらみ・湿疹などの症状
高齢者に入浴中や入浴後に、以下の症状が現れた場合は注意が必要です。
- めまいや立ちくらみ
- 動悸や息苦しさ
- 気分が悪くなる・意識がぼんやりする
- 湿疹や意識消失
突然の激しい胸の痛み、呼吸困難、呂律が回らない、手足の片側に力が入らないといった症状は、心筋梗塞や脳卒中などの可能性もあるため、直ちに119番通報してください。
軽いめまいであっても無理に入浴を続けず、安全な姿勢で休みましょう。
症状が続く場合や繰り返す場合は、医療機関への相談が必要です。
浴室で倒れている高齢者を発見した場合の対応
浴槽内でぐったりしている人を見つけたら、次のように対応します。
- 浴槽の栓を抜き、大声で助けを呼ぶ
- 反応がない場合は、直ちに119番通報する
- 安全に救出できる場合は浴槽から出し、難しい場合は顔が水没しないようにする
- 救出後、反応と呼吸を確認する
- 普段どおりの呼吸がない場合は、救急指令員の指示に従って胸骨圧迫などを行う
救出時は、介助する人自身の転倒や負傷にも注意してください。
無理に一人で抱え上げようとせず、可能な範囲で対応することが大切です。
意識が戻っても、溺水や重大な病気が隠れている可能性があります。
救急隊員の指示に従いましょう。
高齢者のヒートショック対策｜入浴時に気をつけたい5つのポイント
高齢者のヒートショック対策では、入浴前の準備から浴槽を出るまでの行動を見直すことが大切です。
① 入浴前に浴室と脱衣所を暖める
温かい居間と寒い脱衣所の温度差を小さくするため、入浴前に暖房器具などで室内を暖めておきましょう。
浴室暖房がない場合は、お湯を張る際にシャワーを活用したり、浴槽のフタを開けて湯気を広げたりする方法もあります。
ただし、湯気だけで十分に暖まるとは限りません。
温度計を設置し、寒さが残っていないか確認すると安心です。
② お湯の温度は41℃以下、入浴時間は10分までを目安にする
消費者庁は入浴事故を防ぐため、湯温を41℃以下、湯につかる時間を10分までとすることを推奨しています。
熱いお湯に長時間つかると、血圧の変動だけでなく、体温の上昇による意識障害にもつながりかねません。
給湯機の設定温度だけに頼らず、必用に応じて湯温計で確認するようにしましょう。
時計やタイマーを使えば、長湯の防止にも役立ちます。
なお、41℃以下、10分以内であれば必ず安全というわけではありません。
本人の体調に合わせ、無理のない入浴を心がけてください。
③ 入浴前後に水分を補給する
入浴中は汗をかくため、体内の水分が失われます。
高齢者はのどの渇きを感じにくい場合もあるので、入浴前後に水分を取る習慣をつけましょう。
ただし、心臓や腎臓の病気などで水分摂取を制限されている方は、医師の指示を優先してください。
④ 浴槽から急に立ち上がらない
湯船から急に立ち上がると、血圧が低下して立ちくらみを起こすことがあります。
浴槽のへりや手すりにつかまり、ゆっくり立ち上がるようにしましょう。
足腰が弱くなっている場合は、浴槽内の手すりや滑り止めなども事故予防に役立ちます。
⑤ 食後すぐや飲酒後、体調が悪い時の入浴を避ける
食後すぐや飲酒後は、血圧の変化などによって体調を崩すおそれがあります。
また、睡眠薬や精神安定剤など、眠気やふらつきを生じさせる薬にも注意が必要です。
服薬中の方は、入浴のタイミングを医師や薬剤師に確認しましょう。
普段より血圧が高い、強い疲労感があるといった場合も、入浴を控える判断が大切です。
浴室だけじゃない！脱衣所・トイレでできるヒートショック対策
ヒートショックは浴室だけでなく、家の中野温度差が大きい場所でも起こる可能性があります。
特に脱衣所やトイレは、冬場に寒くなりやすい場所です。
脱衣所は暖房器具と温度計を活用する
脱衣所には安全に使用できる暖房器具を設置し、服を脱ぐ前から暖めておくようにしましょう。
暖房器具を選ぶ際には、狭い場所でも使いやすく、転倒時に電源が切れる機能などがあると安心です。
また、着替えに必要な衣類やタオルをあらかじめ用意しておけば、寒い場所に長くとどまらずに済みます。
トイレは寒さと排せつ時の負担に注意する
冬場のトイレも、暖かい部屋との温度差が生じやすい場所です。
トイレ用の暖房器具や便座の保温機能などを活用し、できる範囲で寒さを軽減しましょう。
また、排便時に強くいきむと血圧が変動することがあります。
便秘が続いている場合は、食事や水分摂取、排便習慣について医療・介護の専門職に相談することが大切です。
家族ができる高齢者のヒートショック対策と見守りの工夫
高齢者の入浴事故を防ぐには、本人の注意だけでなく、周囲の家族による見守りも重要です。
ただし、常に付き添うことが難しい家庭もあるでしょう。
そこで、日常生活に取り入れやすい方法を紹介します。
入浴前・入浴中・入浴後の声かけを習慣にする
まずは、家族で入浴時のルールを共有しておくことをおすすめします。
| タイミング | 家族が確認したいこと |
| 入浴前 | 体調、浴室の寒さ、湯温を確認する |
| 入浴中 | 定期的に声をかけ、返事や物音を確認する |
| 入浴後 | 無事に出てきたか、ふらつきなどがないか確認する |
東京都健康長寿医療センターでは、高齢者が入浴している間、家族が5分ごとに声をかけたり、様子を見に行ったりすることを勧めています。また、プライバシーへの配慮も欠かせません。本人と相談しながら、無理なく続けられる見守り方法を決めましょう。
一人暮らしの高齢者は緊急時の連絡手段を確保する
一人暮らしの場合、入浴中に体調を崩しても、すぐに気づいてくれる人がいないことが課題です。
離れて暮らす家族ができる対策として、次のような方法が考えられます。
- 入浴する時間帯を家族と共有する
- 入浴後に電話やメッセージで連絡する習慣をつける
- 緊急通報装置や見守りサービスを検討する
- 近隣の親族や支援者と緊急連絡先を共有する
ただし、電話や見守り機器だけでは事故を完全に防ぐことはできません。
本人の健康状態や生活環境に合わせ、必要な支援を組み合わせることが重要です。
要介護の高齢者は入浴方法そのものを見直す
要愛護の高齢者のン場合、温度管理に加えて、浴槽への出入りや姿勢の保持にも注意が必要です。
立ち上がりや移動が不安定な方は、入浴用の手すりやシャワーチェアなどの福祉用具を活用すると、介助時の負担を軽減できる場合があります。
自宅での入浴が難しくなってきたら、訪問入浴介護やデイサービスでの入浴支援を検討する方法もあります。
サービスの利用については、担当のケアマネジャーや地域包括支援センターに相談してみましょう。
大切なのは、これまでと同じ入浴方法にこだわらず、本人の身体状況に合わせて安全な方法を選ぶことです。
まとめ｜高齢者のヒートショック対策は家族で取り組もう
高齢者のヒートショック対策では、寒暖差を減らすことに加え、入浴時間や体調の管理、緊急時への備えが欠かせません。特に冬場は、浴室・脱衣所・トイレなどの温度環境を見直し、急激な血圧の変化を防ぐ工夫を取り入れましょう。
また、一人暮らしや要介護の高齢者は、それぞれの生活状況に合わせた見守りや介護サービスの活用も大切です。家族で入浴時のルールを共有し、無理なく続けられる対策から始めてみてはいかがでしょうか。